入社した当初は太陽光事業推進部の工事担当者として、太陽光発電用の装置や電気配線工事などを手がけていました。少数精鋭の組織だったことから、現地調査から図面の作図、電力会社への申請、お客様への提案、工事現場での施工管理まで、すべての工程に携わっていかねばなりませんでした。私は機械工学科の出身で、大学で少しだけ電気について触れたもののテストの成績も芳しくなく、電気＝苦手分野として捉えていました。それが仕事として毎日、電気に向き合っていくことになったのですから苦労が絶えませんでした。簡単な計算にも苦戦したりしていましたが、粘り強く地道に知識を獲得し、電気工事士の資格も取得すなどして自己研鑽に励んでいました。

その後、工場やマンション、商業施設などの産業向けの太陽光発電工事に関して、技術営業的な立ち位置で仕事に臨むようになっていきます。その次の職場では設備設計事務所の営業として公共案件の入札に携わるなど、本格的に営業デビューしました。何か問題があったとき、真っ先にお客様から頼っていただけるのは営業職。課題解決に向けて真摯に対応をすることで「次も生島さんにお願いしたい」との声が直接聞けるのが、営業の醍醐味の一つだと思っています。

技術営業的な役割を初めて担うようになった頃、あるスタジアムの空いている駐車場の一部に太陽光発電所を建設したことがありました。このときは提案のみならず、現場代理人とともに施工面にも深く関わったのですが、技術以前に礼儀作法の面でお客様にご満足いただくことができず、着工当初は非常に厳しい状況の中での仕事となってしまいました。私も自分を省みて直すべきところは直し、お客様との関係性もより良いものにしていこうと丹念にコミュニケーションを重ねていきました。

課題に直面した際には、お客様と現場代理人を交えて、一つひとつ丁寧に協議して対策を練る――そんな地道な努力の積み重ねの結果、だんだんと信頼してくださるようになりました。竣工式の後、祝いの食事会を開催していただいたときは、感極まってしまったのをよく覚えています。ちなみにそのお客様のご担当者様は、日本のランドマークとなるような競技場の電気主任技術者を経験されていた方でした。一流のエンジニアは技術のみならず、礼節を重んじているということを知った貴重な機会でした。

何もない土地を現地調査して、自分で設計やスケジュール、予算などを調整した結果、新しい太陽光発電施設などが無事に完成する――営業ながらも技術にも深くかかわるので、1から10までのすべてに携わるチャンスがある点が、この仕事の喜びとなっています。そこでの実績が評価され、別件でも私を指名してリピートで相談をもらえた時は本当に嬉しいですね。

これからも引き続き、技術と営業の最前線に立って頑張っていきたいと思っています。まずは再びニーズが見え始めてきた太陽光発電のさらなる普及が当面の目標です。いずれはこの部署を、さらに技術力ある集団に導いていきたいと考えています。そのためには営業である私が、もっと多くの仕事の獲得に勤しんでいかねばならないと気を引き締めています。